名実ともにこのエリアの中心プレーヤーで、北アルプスエリアの自転車ブームの火付け役となったイベントです。松本市にある実行委員会がイベントを運営しています。

アルプスあづみのセンチュリーライド公式ホームページ

もとMTBのオリンピック日本代表にして現役監督の鈴木雷太さんがプロデュースするイベントは自転車乗りの気持ちに合致した企画で大人気となっています。

もともと５月に1,500人規模の大会として準備されましたが、第３回辺りから予約殺到で申込が大変な大会となり、昨年から４月と５月の２回開催になりました。安全管理上の判断で定員を1,500人に制限している関係で、回数を増やすという形での定員増となったのです。

鈴木雷太さんの「北アルプス山麓を自転車の聖地に！」という掛け声の下、自治体の枠を超えた連携の動きが進んでおり、大町市もサイクリストに優しい町を目指して頑張っています。

市民パワーで運営される大町地区のエイド

大町エリアのエイドステーションの運営を請け負っているのが地域づくりNPO法人ぐるったネットワーク大町です。地域の頑張っている市民団体や個人と協力して、郷土色豊かな補給食を工夫を凝らしてサイクリストに提供しています。これを食べるためにAACRにエントリーする人も居るらしい伝説のエイド食「ネギ味噌おにぎり」、おふくろの味で見た目も美しくもてなす「漬物バイキング」、地元特産の「蕎麦の薄焼き」、こだわりの「手作り豆腐」＋「行者ニンニク醤油」のトッピングなど大町エリアのエイドはAACR人気を影で支える役割を担っています。僕自身もエイド運営スタッフとして大会に関わっています

まずは大会の公式 YouTube ビデオをご覧ください。

AACRのエイド設営を担当するなかで「自転車による町おこし」の可能性に気づいた「町おこしNPO法人ぐるったネットワーク」と、AACRの鈴木雷太さんと親交がありグリーンシーズンの集客手段を模索していた「鹿島槍スポーツヴィレッジ」が中心となり、事務局を結成し「北アルプス山麓ライド」と言う名称でスタートしました。

後発の自転車イベント言うこと、参加者に宿泊してもらい、地域に賑わいを生み出したいという目的から、大町市内の３つの酒蔵を会場に行われる「三蔵呑み歩き」のイベントの翌日に日程を設定し、前の晩は日本酒で良い気分になってもらい、翌日は自転車でしっかりと汗を流してもらう、という地域体感型イベントとした。自転車イベントの前日にアルコール？ということで心配もあったが、アスリートの皆さんはしっかりと節度ある飲み方をしてくれ、参加者の一定数に好評を博した。主な宿泊地である鹿島槍スポーツヴィレッジ、中綱民宿街、大町温泉郷と呑み歩き会場となる街中には無料送迎バスを走らせるなどして、異業種間が連携して街づくりを行う事例ともなった。

３年目から長野県の「地域発元気作り補助金」の助成を受け、名称を「北アルプス山麓グランフォンド」に変更して、リニューアル。当初40数名から始まった大会も700名規模にまで成長するに至ります。ただ、ここで壁にぶつかり、参加者が頭打ちとなります。そこで、2017年大会から、さらなる飛躍のために、鈴木雷太さんをプロデューサーに迎え、AACRの姉妹イベントとして位置付け、よりサイクリストに喜ばれる大会へと大きな変更を行いました。

開催日を７月後半に変更し、コースを更に厳しい方向に振り、しっかり走りたい人向けのルートレイアウトにしました。グループで走る楽しさを広めるため最長の150kmルートはグループ参加限定としました。こうした変更の結果、参加者は千人を目指せるまでに成長しています。

この大会でも地域の特長を生かしたエイドステーションの運営を地元の行政・企業・団体・個人のご協力の下で行なっています。宿泊客の増加や地域の観光プロモーションなどで地域貢献できるよう努力しています。